Legitimacy of children of void and voidable marriages
Full Text
(1) Notwithstanding that a marriage is null and void under section 11, any child of such marriage who would have been legitimate if the marriage had been valid, shall be legitimate, whether such child is born before or after the commencement of the Marriage Laws (Amendment) Act, 1976, and whether or not a decree of nullity is granted in respect of that marriage under this Act and whether or not the marriage is held to be void otherwise than on a petition under this Act.
(2) Where a decree of nullity is granted in respect of a voidable marriage under section 12, any child begotten or conceived before the decree is made, who would have been the legitimate child of the parties to the marriage if at the date of the decree it had been dissolved instead of being annulled, shall be deemed to be their legitimate child notwithstanding the decree of nullity.
(3) Nothing contained in sub-section (1) or sub-section (2) shall be construed as conferring upon any child of a marriage which is null and void or which is annulled by a decree of nullity under section 12, any rights in or to the property of any person, other than the parents, in any case where, but for the passing of this Act, such child would have been incapable of possessing or acquiring any such rights by reason of his not being the legitimate child of his parents.
Plain English Summary
Confers full statutory legitimacy on children born of void (Section 11) or annulled voidable (Section 12) marriages, granting them rights exclusively in their parents' property.
Key Legal Elements
- Children of void marriages under Section 11 are deemed legitimate by statutory fiction, regardless of whether a nullity decree is passed
- Children begotten or conceived before an annulment decree under Section 12 remain legitimate
- Property rights under 16(3) extend to parents' self-acquired and parental share in ancestral property, but not to third-party or extended coparcenary property
Practical Note
Crucial for succession cases: Children of void/voidable marriages are legitimate in law. As settled in Revanasiddappa v. Mallikarjun (SC 2023, 3-Judge Bench), such children are entitled to inherit their parents' share in Hindu coparcenary/ancestral property, though they cannot claim independent coparcenary rights directly in ancestral property against other relatives.
हिंदी पाठ
(1) इस बात के होते हुए भी कि कोई विवाह धारा 11 के अधीन शून्य है, ऐसे विवाह से उत्पन्न कोई भी संतान, जो विवाह के विधिमान्य होने पर धर्मज होती, धर्मज (legitimate) होगी, चाहे ऐसी संतान का जन्म विवाह विधि (संशोधन) अधिनियम, 1976 के प्रारम्भ से पूर्व या पश्चात् हुआ हो, और चाहे इस अधिनियम के अधीन उस विवाह के संबंध में अकृतता की डिक्री दी गई हो या नहीं, और चाहे उस विवाह को इस अधिनियम के अधीन अर्जी से भिन्न किसी अन्य रूप में शून्य ठहराया गया हो या नहीं।
(2) जहां धारा 12 के अधीन किसी शून्यकरणीय विवाह के संबंध में अकृतता की डिक्री दी जाती है, वहां डिक्री दिए जाने से पूर्व जनित या गर्भ में आई कोई भी संतान, जो विवाह के पक्षकारों की उस दशा में धर्मज संतान होती यदि डिक्री की तारीख को विवाह बातिल किए जाने के स्थान पर विघटित किया गया होता, अकृतता की डिक्री के होते हुए भी उनकी धर्मज संतान मानी जाएगी।
(3) उपधारा (1) या उपधारा (2) में की किसी बात का यह अर्थ नहीं लगाया जाएगा कि वह किसी ऐसे विवाह की संतान को, जो शून्य है या जो धारा 12 के अधीन अकृतता की डिक्री द्वारा बातिल किया गया है, माता-पिता से भिन्न किसी अन्य व्यक्ति की संपत्ति में या पर कोई अधिकार प्रदान करती है, ऐसे किसी मामले में जहां इस अधिनियम के पारित न होने की दशा में ऐसी संतान अपने माता-पिता की धर्मज संतान न होने के कारण ऐसे किसी अधिकार को धारण करने या अर्जित करने में असमर्थ होती।