Questions lawful in cross-examination
Full Text
When a witness is cross-examined, he may, in addition to the questions hereinbefore referred to, be asked any questions which tend—
(a) to test his veracity; or
(b) to discover who he is and what is his position in life; or
(c) to shake his credit, by injuring his character, although the answer to such questions might tend directly or indirectly to criminate him, or might expose or tend directly or indirectly to expose him to a penalty or forfeiture:
Provided that in a prosecution for an offence under section 64, section 65, section 66, section 67, section 68, section 69, section 70 or section 71 of the Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023 or for attempt to commit any such offence, where the question of consent is an issue, it shall not be permissible to adduce evidence or to put questions in the cross-examination of the victim as to the general immoral character, or previous sexual experience, of such victim with any person for proving such consent or the quality of consent.
Plain English Summary
Broadens cross-examination to include questions testing a witness's credibility and background, but strictly bans questioning a sexual assault victim about their past sexual experience.
Key Legal Elements
- Authorizes three categories of questions in cross-examination: testing truthfulness, discovering identity/social standing, and shaming/shaking credibility by attacking character.
- Compels witnesses to answer even if it exposes them to criminal liability or penalties (subject to use immunity where applicable).
- Carves out a strict protective proviso prohibiting any questions or evidence regarding a sexual assault victim's character or past sexual experience to prove consent.
Practical Note
For criminal defense and trial attorneys, this section defines the outer boundaries of cross-examination. While you have wide latitude to ask personal or uncomfortable questions to shake a witness's credit, you must be extremely mindful of the Proviso. In rape or sexual assault trials, any attempt to question the victim about their past sexual history or character is strictly illegal and must be instantly objected to by the prosecution. This proviso protects victims from character assassination in court.
हिंदी पाठ
जब साक्षी की प्रतिपरीक्षा की जा रही हो, तब उससे उन प्रश्नों के अतिरिक्त, जिनका ऊपर उल्लेख किया गया है, ऐसे कोई भी प्रश्न पूछे जा सकेंगे, जो—
(क) उसकी सत्यवादिता को परखने के लिए; या
(ख) यह पता लगाने के लिए कि वह कौन है और जीवन में उसकी स्थिति क्या है; या
(ग) उसके शील को क्षति पहुँचाकर उसकी विश्वसनीयता को हिलाने के लिए, प्रवृत्त हों, भले ही ऐसे प्रश्नों के उत्तर से वह सीधे या परोक्ष रूप से किसी अपराध में फंसता हो, या उसे किसी शास्ति या जब्ती का भागी होना पड़ता हो या होने की प्रवृत्ति रखता हो:
परंतु भारतीय न्याय संहिता, 2023 की धारा 64, धारा 65, धारा 66, धारा 67, धारा 68, धारा 69, धारा 70 या धारा 71 के अधीन किसी अपराध के लिए या ऐसे किसी अपराध को करने के प्रयत्न के लिए किसी अभियोजन में, जहां सहमति का प्रश्न विवाद्य है, वहां ऐसी सहमति या सहमति की गुणवत्ता साबित करने के लिए पीड़िता के सामान्य अनैतिक शील या किसी व्यक्ति के साथ ऐसी पीड़िता के पूर्व यौन अनुभव के संबंध में पीड़िता की प्रतिपरीक्षा में साक्ष्य देना या प्रश्न पूछना अनुज्ञेय नहीं होगा।